2016年9月，日本勞動(dòng)基準監督署將過(guò)勞自殺的電通新員工高橋茉莉認定為工傷。這成為日本社會(huì )開(kāi)始密切關(guān)注長(cháng)時(shí)間勞動(dòng)問(wèn)題的轉折點(diǎn)。高橋被認為因極端的長(cháng)時(shí)間勞動(dòng)等原因引發(fā)抑郁癥。

那么，多長(cháng)的勞動(dòng)時(shí)間會(huì )引發(fā)抑郁癥呢？據日媒報道，日本北里大學(xué)研究生院教授田中克俊指出，有大量研究顯示心肌梗塞和腦梗塞會(huì )提高過(guò)勞死風(fēng)險，但“過(guò)勞死與抑郁癥等之間關(guān)系的跟蹤數據有限”。這是因為在健康診斷時(shí)抑郁癥等精神類(lèi)疾病無(wú)法通過(guò)心電圖和血壓數據體現出來(lái)，難以確定發(fā)病時(shí)間和因果關(guān)系。

在為數不多的研究報告中，比較有名的是英國一個(gè)團隊對數千名公務(wù)員的跟蹤調查。結果顯示，與每天工作7~8小時(shí)的人相比，每天工作超過(guò)11小時(shí)的人在約5年后抑郁癥的發(fā)病風(fēng)險提升至2.4倍。

田中教授非常關(guān)注長(cháng)時(shí)間勞動(dòng)導致睡眠時(shí)間縮短這一點(diǎn)。他表示，“人通過(guò)神經(jīng)系統、免疫系統和內分泌系統等合作管理身體，如果不能在晚間通過(guò)睡眠來(lái)消除白天的負擔，患上身心疾病的風(fēng)險將會(huì )提高”。

日本精神科產(chǎn)業(yè)醫師協(xié)會(huì )的代表理事、勝田臺醫療診所院長(cháng)黑木宣夫也警告稱(chēng)，“如果加班導致睡眠時(shí)間減少，容易讓大腦‘停止運轉’，無(wú)法在上班時(shí)間內完成工作。結果導致加班進(jìn)一步增加，陷入惡性循環(huán)”。如果再稍微增加肉體疲勞或人際關(guān)系等其他壓力因素，人就會(huì )難以承受，有時(shí)會(huì )導致自殺。

醫療法人社團同友會(huì )的大室正志醫師擔任約30家企業(yè)的產(chǎn)業(yè)醫師(在工作場(chǎng)所對勞動(dòng)者進(jìn)行健康管理的醫生)，他根據診斷經(jīng)驗等指出，“睡眠時(shí)間不足5小時(shí)，抑郁癥和適應障礙等精神問(wèn)題會(huì )相應增加”。大室表示，如果考慮到上下班時(shí)間，5小時(shí)睡眠相當于每月加班100小時(shí)左右。

大室醫師還指出，雖然有時(shí)本人并未意識到，但“長(cháng)時(shí)間勞動(dòng)和短時(shí)間睡眠持續數個(gè)月后，生產(chǎn)效率將明顯下降”。例如原來(lái)用60分鐘完成的工作將花費90分鐘，回郵件速度變慢。如果因加班和睡眠不足導致生產(chǎn)效率低下的員工增加，國家整體的生產(chǎn)效率也將隨之下降。